El Despegue Silencioso: 4 Cifras que Revelan el Poder Insospechado del Turismo en Colombia

Más allá del café y el petróleo, un motor económico ha estado cobrando fuerza en Colombia de forma silenciosa pero imparable, redefiniendo su perfil global. Hablamos del sector de Viajes y Turismo, que se prepara para un año récord.

Según el reciente Informe de Impacto Económico (EIR) 2025 del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), se proyecta que 2025 - 2026 será el periodo más fuerte en la historia para la actividad turística en Colombia, superando todas las marcas anteriores en contribución económica, empleo y gasto internacional.

Este artículo revela las cuatro cifras más impactantes que demuestran cómo el turismo se está consolidando como un pilar estratégico para el futuro de Colombia.

Una Contribución al PIB que Supera Todas las Marcas

1. Un motor económico de 21.6 mil millones de dólares

Para 2025, se proyecta que el turismo inyectará la asombrosa cifra de 21.6 mil millones de dólares al Producto Interno Bruto (PIB) nacional. Para poner este número en perspectiva, representa el 5.1% de la economía total del país, un hito que supera todos los registros anteriores.

Este impresionante pronóstico es la continuación del sólido desempeño visto en 2024, cuando el sector ya aportaba 21 mil millones de dólares (el 5% del PIB nacional). Esta cifra demuestra que el turismo ha dejado de ser un sector secundario para convertirse en un pilar estratégico fundamental. Esta transición significa que los futuros planes de desarrollo nacional probablemente priorizarán la infraestructura turística, la promoción internacional y el desarrollo de talento con la misma urgencia que antes se reservaba a las industrias tradicionales.

Un Gigante Creador de Empleo

2. Más de 1.3 millones de empleos y contando

En 2025, se espera que el sector de Viajes y Turismo sustente 1.3 millones de empleos en todo el país, lo que equivale al 5.7% del total de empleos en Colombia. Al igual que la contribución al PIB, esta cifra marca un récord histórico para el empleo turístico nacional, mostrando un crecimiento constante desde los más de 1.2 millones de empleos (5.4% del total) registrados en 2024.

Mirando a largo plazo, las proyecciones son aún más alentadoras. Para 2035, el WTTC espera que el sector genere más de 400 mil nuevos puestos de trabajo, alcanzando un total de 1.8 millones de empleos. Este dato es crucial, ya que la creación de empleo a esta escala tiene un impacto social directo, fomentando el desarrollo regional y ofreciendo oportunidades a comunidades en todo el territorio.

El Imán del Gasto Internacional

3. Los viajeros internacionales gastarán una cifra récord

El atractivo de Colombia en el escenario mundial es innegable, y los números lo confirman. Se espera que el gasto de los turistas internacionales alcance un máximo histórico de 10.5 mil millones de dólares en 2025.

Esta tendencia ya era evidente en 2024, cuando el gasto internacional (10.3 mil millones de dólares) representó un contundente 64.8% del total, casi el doble que el gasto de los turistas nacionales (5.6 mil millones de dólares o 35.2%).

Los principales países que impulsaron esta demanda en 2024 fueron:

• Estados Unidos (21%)

• México (9%)

• Ecuador (6%)

• Chile (5%)

• Venezuela (5%)

La composición de esta lista es estratégicamente significativa: el dominio de Estados Unidos subraya el éxito de los esfuerzos de conectividad y marketing en Norteamérica, mientras que la fuerte presencia de cuatro países latinoamericanos vecinos destaca el creciente papel de Colombia como un hub turístico regional.

El ocio como motor dominante: Un perfil de demanda inequívoco

4. El ocio como motor dominante: Un perfil de demanda inequívoco.

Las estadísticas definen claramente el perfil del turismo en el país. En 2024, los viajes de ocio dominaron por completo la demanda, representando el 87.3% del gasto total en el sector. En contraste, los viajes de negocios constituyeron solo el 12.7%.

Esta abrumadora preferencia por los viajes de ocio solidifica la identidad de marca de Colombia como un destino para buscadores de experiencias. Envía una señal clara a inversores y operadores turísticos de que los mayores retornos se encuentran en el desarrollo de productos auténticos de turismo cultural, de naturaleza y de aventura, más que en la infraestructura para viajes corporativos. Este enfoque en el ocio es precisamente lo que resuena con los visitantes internacionales, cuyo gasto récord se dirige abrumadoramente a experimentar las ofertas culturales y naturales únicas del país.

Como lo resume Julia Simpson, Presidenta y CEO del WTTC:

"Colombia reafirma su posición como destino turístico potente a escala global. El sector ha mostrado una evolución extraordinaria y 2025 está proyectado para convertirse en su mejor año hasta la fecha. Con una creciente demanda internacional, mejoras en conectividad y una fuerte apuesta por la promoción, el país tiene todo para que el turismo siga siendo un eje estratégico de crecimiento, inclusión y desarrollo regional.”

Conclusión: Mirando Hacia el Futuro

Las cifras son claras: el turismo en Colombia no está simplemente creciendo, se está consolidando como una fuerza transformadora para la economía y la sociedad. Con récords proyectados en contribución al PIB, generación de empleo y gasto internacional, el sector demuestra ser un motor de desarrollo resiliente y potente.

Este impulso no es solo una buena noticia para la economía, sino una promesa de nuevas oportunidades para las regiones y sus habitantes. Con estas proyecciones tan prometedoras, ¿qué nuevos horizontes y oportunidades podrá alcanzar Colombia gracias al poder de sus viajes y su turismo en la próxima década?